Valorisation agro-industrielle du cactus: cas de la coopérative féminine AKNARI dans la Province de Tiznit au Maroc

Le cactus est planté au Maroc, du nord au sud, depuis près de 3 siècles. Cette culture, très adaptée aux conditions agro-climatiques les plus difficiles, occupe une superficie importante. A titre d’exemple, dans la province de Tiznit le cactus occupe une superficie de 22.000 Hectars.

Les utilisations des différentes parties de cette culture (Fruits et raquettes) en alimentation sont très limitées. Le fruit est destiné uniquement à la consommation à l’état frais et les raquettes sont utilisées en alimentation animale.

D’une année à l’autre, la superficie totale implantée de cactus connaît une augmentation. Cette extension de la superficie se traduit par augmentation de la production de fruits et de raquettes. Cette production peut constituer une source de revenu pour les agriculteurs à travers une valorisation agro-industrielle de ces produits. Cette valorisation passe par la diversification des produits à base de cactus.

Ainsi, des recherches sur la mise au point de procédés pour la valorisation du cactus ont été entreprises depuis l’année 2000 à l’INRA. Ces recherches ont abouti à l’établissement des technologies de transformation du fruit de cactus en différentes confitures, gelée, jus et fruits confis et des raquettes conservées en saumure sous forme de filets à l’instar de l’haricot vert et en farine. Les grains, issus de la transformation des fruits en confitures, ont été exploités pour l’extraction d’une huile ayant une valeur commerciale très élevée (un litre coûte environ 3.000 Dh).

Les technologies mises au point à l’INRA, pour la fabrication de la confiture à partir des figues de barbarie et des filets en conserve à partir des raquettes, sont actuellement exploitées par une coopérative féminine « AKNARI » au niveau de la région des Ait Baâmrane (Province de Tiznit).

Cette coopérative, constituant une unité pilote pour le développement agro-industrielle du cactus, est entrée en activité en été 2004 et emploie actuellement 35 femmes pour une production journalière de 1000 bocaux de 450 grammes de confiture. L’acquisition des équipements et la construction des locaux ont été financées par la coopération Japonaise et Canadienne au Maroc. La conception de la coopérative et l’encadrement technique sont assurés par l’INRA.

Grâce au succès des produits fabriqués par cette coopérative, plusieurs fonds ont été offerts à cette dernière pour encourager son développement et l’automatisation de certaines opérations de la chaîne de transformation surtout la cuisson, le capsulage et la stérilisation des produits.

Pour que cette unité puisse avoir une activité continue toute l’année, la coopérative a commencé à produire, hors saison de cactus, de la confiture des dattes, selon la technologie mise au point par l’INRA, à partir des dattes produites dans la région de Tata et Guelemime.

Boujnah M., M. Moudden M., M. Bellaji M. et A. Elkacimi

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