Causes de la destruction de Tamdoult

Telles les traditions légendaires ayant trait à la destruction de Tamdoult. Sans doute, comme beaucoup de légendes contiennent-elles une part de vérité mais elles sont trop vagues ou affabulées pour nous faire connaître les causes réelles qui ont entraîné la ruine de la vieille cité. Certaines traditions en rendent responsables les Arabes Maâqils; il semble en effet très vraisemblable que les troubles grandissants provoqués par les Maâqils - arrivés au début du XIIIe siècle- aient pu aviver les luttes intestines et ruiner le commerce dont s'enrichissait Tamdoult jusqu'à son anéantissement. Celui-ci pourrait ne s'être accompli qu'à la fin de l'époque almohade ou au début de l'époque mérinide - peut être dans la première moitié du XIVe siècle - car les monnaies d'or retrouvées par les bergers dans les ruines de Tamdoult étaient almohades. D'autre part, c'est aussi au XIVe siècle que les traditions de certaines tribus de l'Anti-Atlas font remonter l'exode de leurs ancêtres les Ilalene. Par ailleurs, Ibn Khaldoun qui écrit à la fin du XIV e siècle ne mentionne pas l'existence de Tamdoult.

En tout cas, au début du XVIe siècles, au temps de Léon l'Africain, il paraît certain que la ruine Tamdoult était depuis longtemps consommée: il ne fait aucune allusion à cette cité jadis si renommée, mais on croit déceler dans son oeuvre le reflet de la ruine de Tamdoult Ouaqqa dans le bref passage consacré à Aqqa dont les Arabes Rehamna tiennent le désert voisin : celle-ci se compose alors de trois petits châteaux rapprochés qui ont été très peuplés mais à la suite de discordes civiles les habitants les avaient quittés. Par la suite, grâce à l'intervention d'un personnage religieux, ces querelles se sont apaisées et, des liens de parenté s'étant noués entre anciens adversaires, les châteaux ont été repeuplés. Ce personnage est devenu le seigneur d'Aqqa. Cependant, les châteaux d'Aqqa n'ont pas réussit à faire renaître Tamdoult et sa prospérité légendaire car Léon dit qu'ils sont habités par les plus pauvres gens qui soient, n'ayant d'autre occupation que de cueillir leurs dattes.

Le saint personnage, seigneur d'Aqqa, est Sidi Mohammed Ou Mbark qui a son tombeau à la Zaouïa d'Aqqa. Personnage historique (mort en 1515), c'est sur son conseil que le chef des Saâdiens du Dra, Abou Abdallah Mohammed el-Mahdi, fut désigné comme chef de la guerre sainte et fonda une nouvelle grande dynastie.
Il est à remarquer que Léon impute l'abandon des châteaux d'Aqqa à des querelles intestines, ce qui se trouve en accord avec les traditions et les légendes récentes ayant trait à celui de Tamdoult. Peut-être ces divisions entre gens de Tamdoult furent-elles à l'origine du partage du Sud marocain en deux grandes alliances - deux leffs- dont l'opposition s'est maintenue jusqu'à nos jours. Du moins purent-elles être un tragique épisode de ces luttes séculaires au cours desquelles s'affrontèrent les partis traditionnels.